ลวดเชื่อม วัสดุสำคัญที่ใช้ในงานเชื่อมโลหะทุกรูปแบบ มีคุณสมบัติที่ทนทานต่อความร้อนสูง แข็งแรง และสามารถทำการเชื่อมได้อย่างรวดเร็ว โดยจะใช้เป็นตัวเชื่อมระหว่างรอยต่อของโลหะสองชิ้นให้ยึดติดเข้าด้วยกันผ่านกระบวนการเชื่อมจากเครื่องเชื่อม เมื่อเสร็จแล้วโลหะที่นำมาเชื่อมจะยึดติดเข้าด้วยกันอย่างสวยงามและแน่นหนา
ลวดเชื่อมมีกี่ชนิด แต่ละชนิดเหมาะกับงานประเภทใด
อุตสาหกรรมการช่างในปัจจุบันมีการผลิตลวดสำหรับใช้เชื่อมโลหะออกมาสู่ท้องตลาดหลายชนิดมากขึ้น เพื่อตอบสนองต่อการใช้งานที่เหมาะกับชิ้นงานหลากหลายรูปแบบ ซึ่งหลัก ๆ จะแบ่งออกเป็น 6 ชนิด ดังนี้
1. ลวดเชื่อมไฟฟ้าหุ้มฟลักซ์
มีลักษณะเป็นแท่งคล้ายกับธูป ภายในเป็นแท่งโลหะ ภายนอกเคลือบด้วยสารเคลือบฟลักซ์ เป็นที่นิยมมากในกลุ่มช่างเชื่อม เพราะราคาไม่แพง มีให้เลือกหลากหลายขนาด อีกทั้งยังใช้งานได้ง่าย และมีความทนทานสูง เหมาะใช้เชื่อมเหล็ก สเตนเลส อะลูมิเนียม หรืองานจำพวกที่ต้องการโครงสร้างที่แข็งแรง
2. ลวดเชื่อมไส้ฟลักซ์
คือลวดที่บรรจุผงฟลักซ์ลงภายในตัวลวด มีลักษณะเป็นม้วนกลม ๆ แกนกลวง ต่างจากลวดเชื่อมธูปที่เคลือบสารฟลักซ์ไว้ภายนอก จึงทำให้ลวดชนิดนี้มีประสิทธิภาพสูงมากกว่า สามารถเชื่อมชิ้นงานได้อย่างรวดเร็วและสวยงาม แต่ก็มีราคาที่ค่อนข้างสูงด้วยเช่นกัน
3. ลวดเชื่อม MIG และ MAG
เป็นลวดโลหะเปลือยที่ไม่มีสารพอกหุ้ม มาในลักษณะที่เป็นม้วน จะต้องใช้แก๊สคาร์บอนไดออกไซด์ในกระบวนการเชื่อมและต้องใช้งานร่วมกันกับเครื่องมิกและแมก มีราคาที่ไม่แพง สามารถทำการเชื่อมได้อย่างรวดเร็ว มักจะใช้ในอุตสาหกรรมก่อสร้างและงานประกอบเหล็กทั่วไป ซึ่งเหมาะใช้งานกับวัสดุหลากหลายชนิด เช่น เหล็กเหนียว เหล็กกล้าผสมต่ำ สเตนเลส และอะลูมิเนียม เป็นต้น
4. ลวดเชื่อมอาร์กอน
เป็นลวดเปลือยที่ไม่มีสารพอกหุ้ม มาในลักษณะที่เป็นเส้นตรงในความยาวประมาณ 1 เมตร ใช้งานร่วมกับเครื่องเชื่อมอาร์กอน หรือที่เรียกว่าเครื่องเชื่อม TIG เหมาะต่อการใช้งานกับชิ้นงานที่ต้องการความละเอียดสูง เชื่อมออกมาแล้วมีแนวเชื่อมที่เรียบเนียนสวยงาม
5. ลวดเชื่อมเซาะร่อง
เป็นลวดชนิดพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานในการกำจัดโลหะส่วนเกินหรือส่วนที่เชื่อมแล้วไม่ได้คุณภาพออกไป โดยจะใช้กับงานที่ต้องตัด เซาะร่อง บาก หรือเจาะรู อีกทั้งยังสามารถใช้ทำความสะอาดแนวเชื่อมในขั้นตอนการเตรียมชิ้นงาน มีขนาดให้เลือกใช้อย่างหลากหลาย และสามารถใช้งานได้กับโลหะทุกชนิด
6. ลวดเชื่อมพิเศษ
คือลวดแบบพิเศษที่ถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานแบบเจาะจงเฉพาะกลุ่ม ไม่สามารถใช้กับงานชนิดอื่นได้ ซึ่งก็จะมีหลายแบบ เช่น ลวดเชื่อมสำหรับพอกผิวแข็ง, ลวดเชื่อมทนแรงดึงสูง, ลวดเชื่อมอินโคเนล, ลวดเชื่อมนิกเกิลอัลลอยด์, ลวดเชื่อมไฟฟ้าอะลูมิเนียม และลวดเชื่อมไฟฟ้าทองแดง เป็นต้น
อุตสาหกรรมการช่างในปัจจุบันมีความก้าวหน้าในการผลิตลวดเชื่อมออกมาอย่างมีมาตรฐานและมีชนิดให้เลือกหลากหลายขึ้น ซึ่งแต่ละชนิดจะมีคุณสมบัติที่แตกต่างกันออกไป ผู้ใช้งานควรจะศึกษารายละเอียดของลวดแต่ละชนิดเพื่อเลือกใช้งานได้อย่างเหมาะสม จะช่วยให้กระบวนการเชื่อมง่ายและปลอดภัยมากขึ้น อีกทั้งยังได้ชิ้นงานที่ยอดเยี่ยมตามความต้องการ